Ein Land zwischen Reform und Veränderung

Als Deutschland Ende der 1990er Jahre auf das neue Jahrtausend zuging, war die Wiedervereinigung noch keine zehn Jahre her. Das Land hatte sich politisch verändert, doch viele Folgen der deutschen Einheit waren noch spürbar.

Gleichzeitig begann eine neue Zeit.

Das Internet verbreitete sich immer stärker. Computer wurden Teil des Berufslebens und später auch des privaten Alltags. Unternehmen produzierten zunehmend international. Waren, Kapital und Informationen konnten immer schneller über Grenzen hinweg bewegt werden.

Deutschland war längst nicht mehr nur ein Land zwischen Ost und West.

Es wurde immer stärker Teil einer global vernetzten Welt.

1998 übernahm Gerhard Schröder von der SPD das Amt des Bundeskanzlers. Er führte zunächst gemeinsam mit den Grünen eine rot-grüne Bundesregierung. Damit begann eine politische Epoche, die Deutschland wirtschaftlich und gesellschaftlich stark verändern sollte.

Im Mittelpunkt standen zunächst Arbeitslosigkeit, die Reform des Sozialstaates, die Globalisierung und die Frage, wie Deutschland im neuen Europa seine Rolle finden sollte.

Gerhard Schröder – ein neuer Kanzler für ein neues Zeitalter

Bei der Bundestagswahl 1998 wurde die SPD stärkste politische Kraft. Gerhard Schröder wurde am 27. Oktober 1998 zum Bundeskanzler gewählt.

Zum ersten Mal seit 1982 regierte damit wieder die SPD auf Bundesebene – diesmal gemeinsam mit Bündnis 90/Die Grünen.

Schröder präsentierte sich als moderner und pragmatischer Politiker.

Er wollte Deutschland wirtschaftlich erneuern und den Staat reformieren.

Dabei stand die Bundesregierung vor einem schwierigen Problem:

Deutschland hatte eine hohe Arbeitslosigkeit und kämpfte mit strukturellen Problemen auf dem Arbeitsmarkt.

Gleichzeitig veränderte sich die Wirtschaft.

Traditionelle Industriearbeitsplätze gingen zurück, während Dienstleistungen, moderne Technologien und internationale Unternehmen an Bedeutung gewannen.

Die Globalisierung verstärkte diesen Wandel.

Produktion konnte zunehmend dort stattfinden, wo sie günstiger war.

Unternehmen mussten sich einem internationalen Wettbewerb stellen.

Für Verbraucher bedeutete das eine immer größere Auswahl an Waren.

Für Arbeitnehmer konnte es dagegen bedeuten, dass Arbeitsplätze unsicherer wurden.

Die Globalisierung verändert Deutschland

Unter Globalisierung versteht man die immer stärkere weltweite Vernetzung von Wirtschaft, Politik, Kommunikation und Gesellschaft.

Ein Unternehmen konnte beispielsweise seine Entwicklung in Deutschland, die Produktion in Osteuropa und Teile seiner Zulieferung in Asien organisieren.

Produkte wurden dadurch international.

Ein Auto, das in Deutschland verkauft wurde, konnte Teile aus vielen verschiedenen Ländern enthalten.

Für Deutschland war diese Entwicklung besonders wichtig, weil die deutsche Wirtschaft stark vom Export abhängig war.

Deutsche Unternehmen verkauften Maschinen, Autos, Chemieprodukte, Anlagen und andere Waren in alle Welt.

Zwischen 1980 und 2017 vervielfachten sich die deutschen Exporte erheblich. Gleichzeitig wurden internationale Produktionsketten immer dichter.

Die Globalisierung brachte deshalb Chancen und Risiken.

Deutschland konnte von seinen leistungsfähigen Unternehmen und Exporten profitieren.

Doch gleichzeitig gerieten manche traditionellen Arbeitsplätze unter Druck.

Für viele Menschen wurde die Arbeitswelt unsicherer und flexibler.

Die Agenda 2010

Eine der folgenreichsten Entscheidungen der Regierung Schröder war die Agenda 2010.

Am 14. März 2003 stellte Schröder seine Reformpläne im Bundestag vor.

Deutschland sollte wirtschaftlich wettbewerbsfähiger werden und die hohe Arbeitslosigkeit bekämpfen.

Die Reformen betrafen unter anderem den Arbeitsmarkt, die sozialen Sicherungssysteme und die Arbeitsvermittlung. Ein zentraler Bestandteil waren die sogenannten Hartz-Reformen.

Der Staat wollte Menschen stärker dazu bringen, eine Arbeit aufzunehmen, auch wenn diese nicht genau dem bisherigen Beruf entsprach.

Gleichzeitig sollten Unternehmen mehr Möglichkeiten erhalten, Arbeitskräfte flexibel einzusetzen.

Die Regierung argumentierte, dass der Sozialstaat reformiert werden müsse, damit mehr Menschen wieder Arbeit finden konnten.

Doch die Reformen waren von Anfang an umstritten.

Hartz IV – ein Wort, das Deutschland spaltete

Besonders bekannt wurde Hartz IV.

Mit den Reformen wurden Arbeitslosenhilfe und Sozialhilfe für erwerbsfähige Menschen zusammengeführt. Gleichzeitig entstanden die heutigen Jobcenter als zentrale Anlaufstellen für viele Arbeitssuchende.

Die Reform trat zum 1. Januar 2005 in Kraft.

Für Menschen, die ihre Arbeit verloren hatten, bedeutete das eine grundlegende Veränderung.

Arbeitslosigkeit wurde stärker mit der Erwartung verbunden, möglichst schnell wieder eine Beschäftigung aufzunehmen.

Die Leistungen waren an bestimmte Voraussetzungen und Pflichten gebunden.

Wer eine zumutbare Arbeit ablehnte oder bestimmte Vorgaben nicht erfüllte, konnte mit Leistungskürzungen rechnen.

Befürworter sahen darin einen Anreiz, wieder in Arbeit zu kommen.

Kritiker sahen darin einen zunehmenden Druck auf Menschen, die bereits in schwierigen Lebenssituationen waren.

Die Reformen führten zu heftigen gesellschaftlichen Diskussionen und Protesten.

Hartz IV wurde deshalb zu einem politischen Symbol.

Für die einen stand es für notwendige Modernisierung.

Für die anderen für Sozialabbau und einen wachsenden Niedriglohnsektor.

Der Preis der Reformen

Die späteren Entwicklungen zeigen, dass die Bewertung der Agenda 2010 nicht einfach ist.

Die Zahl der Arbeitslosen ging in den folgenden Jahren deutlich zurück. Die Bundeszentrale für politische Bildung weist beispielsweise darauf hin, dass die Arbeitslosigkeit von knapp fünf Millionen Menschen im Jahr 2005 auf unter drei Millionen im Jahr 2017 zurückging.

Gleichzeitig entstanden mehr flexible Beschäftigungsformen.

Teilzeit, Leiharbeit, befristete Beschäftigung und Niedriglohnbeschäftigung wurden stärker zum Bestandteil des Arbeitsmarktes.

Dadurch entstand eine widersprüchliche Entwicklung.

Deutschland entwickelte sich wirtschaftlich zu einem sehr erfolgreichen Land.

Aber nicht jeder Mensch profitierte gleichermaßen davon.

Für viele wurde Arbeit wieder erreichbar.

Für andere blieb sie schlecht bezahlt oder unsicher.

Die Diskussion darüber begleitet Deutschland bis heute.

Der Euro kommt

Während Deutschland innenpolitisch über Reformen diskutierte, veränderte sich auch das Geld im Alltag.

Der Euro wurde zunächst am 1. Januar 1999 als gemeinsame Buchwährung eingeführt.

Das bedeutete, dass Banken, Unternehmen und Finanzmärkte bereits mit dem Euro arbeiteten.

Doch im Alltag blieb zunächst die D-Mark.

Am 1. Januar 2002 kamen schließlich die Euro-Scheine und Münzen in Umlauf. Die D-Mark wurde abgelöst. Der feste Umrechnungskurs betrug:

1 Euro = 1,95583 D-Mark.

Für viele Menschen war der Jahreswechsel 2001/2002 deshalb ein besonderer Moment.

Zum ersten Mal hielten sie Euro-Scheine in der Hand.

Die vertraute D-Mark verschwand.

Abschied von der D-Mark

Die D-Mark war für viele Deutsche mehr als nur eine Währung gewesen.

Sie stand für wirtschaftliche Stabilität und für die erfolgreiche Entwicklung der Bundesrepublik nach dem Zweiten Weltkrieg.

Deshalb fiel manchen der Abschied schwer.

Andere begrüßten die gemeinsame europäische Währung.

Der Euro machte Reisen innerhalb vieler europäischer Länder einfacher. Wer beispielsweise von Deutschland nach Frankreich, Italien oder Spanien fuhr, musste nicht mehr ständig Geld umtauschen.

Auch Unternehmen profitierten vom Wegfall vieler Wechselkursrisiken innerhalb des Euroraums.

Der Euro war deshalb nicht nur eine neue Währung.

Er war auch ein sichtbares Zeichen dafür, wie eng Deutschland inzwischen mit Europa verbunden war.

Europa wächst zusammen

Deutschland spielte eine wichtige Rolle bei der weiteren europäischen Integration.

Die Europäische Union wurde größer.

Staaten aus Mittel- und Osteuropa traten der EU bei.

Für Deutschland bedeutete dies eine historische Veränderung.

Länder, die wenige Jahrzehnte zuvor noch hinter dem Eisernen Vorhang gelegen hatten, wurden nun Teil eines gemeinsamen europäischen politischen und wirtschaftlichen Raumes.

Deutschland lag damit nicht mehr am Rand eines geteilten Europas.

Es lag zunehmend in der Mitte eines größer werdenden Europas.

Das Internet kommt in die Wohnzimmer

Neben Politik und Wirtschaft veränderte vor allem eine technische Entwicklung den Alltag:

das Internet.

In den 1990er Jahren war es zunächst vor allem an Universitäten und in Unternehmen verbreitet.

Doch Ende des Jahrzehnts begannen immer mehr Menschen, zu Hause einen Internetanschluss zu nutzen.

Computer wurden alltäglicher.

E-Mails ersetzten zunehmend Briefe.

Suchmaschinen erleichterten die Informationssuche.

Online-Shops entstanden.

Menschen konnten erstmals mit anderen Personen auf der ganzen Welt kommunizieren, ohne auf einen Brief oder ein teures Auslandstelefonat angewiesen zu sein.

Die Veränderung war gewaltig.

Information wurde immer schneller.

Die Welt rückte näher zusammen.

Vom Computer zum digitalen Alltag

Um die Jahrtausendwende begann sich auch das Mobiltelefon stark zu verbreiten.

Handys wurden kleiner, günstiger und leistungsfähiger.

SMS wurden zu einem normalen Kommunikationsmittel.

Man musste nicht mehr zu Hause am Telefon sitzen, um erreichbar zu sein.

Gleichzeitig begann die Digitalisierung viele Arbeitsplätze zu verändern.

Akten wurden digital gespeichert.

Briefe wurden zunehmend durch E-Mails ersetzt.

Büros arbeiteten mit Computern.

Bankgeschäfte konnten später online erledigt werden.

Auch der Handel begann sich zu verändern.

Das Smartphone, das später das gesamte digitale Leben noch einmal revolutionieren sollte, spielte Anfang der 2000er Jahre allerdings noch keine vergleichbare Rolle wie heute.

Deutschland begann damit, Schritt für Schritt in die digitale Gesellschaft einzutreten.

Eine neue Gesellschaft

Auch gesellschaftlich veränderte sich Deutschland.

Familienformen wurden vielfältiger.

Immer mehr Frauen waren berufstätig.

Lebensentwürfe wurden individueller.

Menschen heirateten später oder entschieden sich gegen eine Ehe.

Die Gesellschaft wurde stärker von Migration geprägt.

Deutschland entwickelte sich zunehmend zu einem Einwanderungsland, auch wenn diese Tatsache politisch lange kontrovers diskutiert wurde.

Integration wurde zu einem wichtigen Thema.

Dabei ging es um Sprache, Bildung, Arbeit und die Frage, wie Menschen unterschiedlicher Herkunft gemeinsam leben konnten.

Die Gesellschaft wurde vielfältiger – aber auch die politischen Diskussionen darüber wurden intensiver.

Deutschland nach dem 11. September 2001

Ein Ereignis außerhalb Deutschlands veränderte auch die deutsche Politik:

Die Terroranschläge vom 11. September 2001 in den USA.

Die Anschläge auf das World Trade Center und das Pentagon erschütterten die westliche Welt.

Deutschland beteiligte sich anschließend am internationalen Kampf gegen den Terrorismus.

Die Bundesregierung unterstützte zunächst die USA und beteiligte sich später auch militärisch am internationalen Einsatz in Afghanistan.

Gleichzeitig wurden in Deutschland Sicherheitsgesetze verschärft.

Dabei entstand ein Konflikt, der die Politik noch lange beschäftigen sollte:

Wie viel Freiheit darf ein Staat einschränken, um seine Bürger zu schützen?

Die Frage nach Sicherheit, Überwachung und Datenschutz bekam in den folgenden Jahren eine neue Bedeutung.

Angela Merkel – eine Politikerin aus dem Osten

2005 begann eine neue politische Epoche.

Bei der Bundestagswahl 2005 wurde Angela Merkel zur Bundeskanzlerin gewählt.

Sie war die erste Frau an der Spitze der Bundesregierung.

Gleichzeitig war sie die erste Bundeskanzlerin, die in der DDR aufgewachsen war.

Merkel stammte aus Hamburg, wuchs jedoch in der DDR auf und studierte Physik in Leipzig. Nach dem politischen Umbruch 1989 engagierte sie sich zunächst in der Bürgerbewegung und wechselte später in die CDU.

Ihre politische Karriere war damit selbst ein Beispiel für die Veränderungen, die Deutschland seit der Wiedervereinigung erlebt hatte.

Eine Frau, die ihre Jugend in der DDR verbracht hatte, stand nun an der Spitze des vereinten Deutschlands.

Angela Merkel und die Große Koalition

Merkel bildete zunächst eine Große Koalition aus CDU/CSU und SPD.

Ihre Regierungszeit war von einem eher nüchternen politischen Stil geprägt.

Sie setzte häufig auf Verhandlungen und Kompromisse.

Deutschland entwickelte sich in dieser Zeit wirtschaftlich zunehmend positiv.

Die Arbeitslosigkeit sank.

Die Exporte stiegen.

Die deutsche Industrie wurde international immer bedeutender.

Doch dann kam eine Krise, die das gesamte weltweite Finanzsystem erschütterte.

Die Finanzkrise 2008

Im Jahr 2008 geriet die internationale Finanzwirtschaft in eine schwere Krise.

Ausgangspunkt waren unter anderem Probleme auf dem US-amerikanischen Immobilien- und Finanzmarkt.

Banken hatten große Mengen riskanter Kredite und komplizierter Finanzprodukte in ihren Bilanzen.

Als der Immobilienmarkt einbrach und viele Kredite nicht mehr bedient werden konnten, gerieten Banken weltweit unter Druck.

Die Krise breitete sich schnell aus.

Auch Deutschland wurde getroffen.

Banken benötigten Unterstützung.

Unternehmen mussten Kurzarbeit einführen.

Die Angst vor Arbeitsplatzverlusten nahm zu.

Im Oktober 2008 traten Angela Merkel und Finanzminister Peer Steinbrück gemeinsam vor die Öffentlichkeit und versicherten, dass die Spareinlagen der Bürger geschützt würden.

Die Bundesregierung stellte Milliardenbeträge bereit, um das Finanzsystem zu stabilisieren.

Die Krise wird zur europäischen Krise

Die Finanzkrise blieb nicht auf Banken beschränkt.

In mehreren europäischen Staaten entstanden schwere Schuldenprobleme.

Besonders bekannt wurde die Eurokrise.

Griechenland geriet unter besonders starken finanziellen Druck.

Auch Irland, Portugal, Spanien und Zypern waren in unterschiedlicher Weise von der Krise betroffen.

Damit wurde die gemeinsame europäische Währung auf eine schwere Probe gestellt.

Deutschland war als wirtschaftlich großes Land innerhalb der Eurozone besonders wichtig.

Damit wuchs auch die politische Verantwortung der Bundesregierung.

Angela Merkel und die Eurokrise

Angela Merkel wurde in dieser Zeit zu einer der wichtigsten politischen Figuren Europas.

Deutschland war eine der größten Volkswirtschaften der Europäischen Union und zugleich einer der wichtigsten Beitragszahler.

Merkel setzte sich für finanzielle Stabilität und Reformen in den Krisenstaaten ein.

Gleichzeitig forderten andere europäische Politiker mehr Solidarität und schnellere finanzielle Unterstützung.

Die Debatten waren teilweise äußerst kontrovers.

In Deutschland entstand die Sorge, für die Schulden anderer Länder haften zu müssen.

In einigen südeuropäischen Staaten wiederum wurde die deutsche Politik als zu streng empfunden.

Die Eurokrise zeigte deshalb, wie eng die europäischen Staaten inzwischen miteinander verbunden waren.

Eine Krise in einem Land konnte Auswirkungen auf Millionen Menschen in anderen Ländern haben.

Deutschland wird stärker – aber auch verantwortlicher

Durch seine wirtschaftliche Stärke gewann Deutschland innerhalb Europas immer mehr Einfluss.

Das Land war einer der größten Exporteure der Welt.

Deutsche Unternehmen waren international erfolgreich.

Die deutsche Industrie – insbesondere Automobilbau, Maschinenbau, Chemie und Elektrotechnik – hatte weltweit einen guten Ruf.

Doch wirtschaftliche Stärke bedeutete gleichzeitig politische Verantwortung.

Von Deutschland wurde zunehmend erwartet, bei europäischen Krisen Lösungen mitzugestalten.

Deutschland konnte sich deshalb nicht mehr einfach auf seine eigenen Interessen konzentrieren.

Die Zukunft des Landes war immer stärker mit der Zukunft Europas verbunden.

Globalisierung im Alltag

Die Globalisierung wurde inzwischen auch im Alltag sichtbar.

In deutschen Supermärkten lagen Lebensmittel aus vielen Ländern.

Kleidung wurde häufig in Asien produziert.

Elektronik kam aus internationalen Produktionsketten.

Deutsche Autos wurden weltweit verkauft.

Menschen konnten günstiger reisen und einfacher im Ausland arbeiten.

Unternehmen konnten international investieren.

Doch Globalisierung bedeutete auch Konkurrenz.

Ein Unternehmen konnte seine Produktion in ein anderes Land verlagern, wenn dort günstiger produziert werden konnte.

Arbeitsplätze konnten dadurch verschwinden.

Andere Arbeitsplätze entstanden neu.

Für gut ausgebildete Menschen öffneten sich internationale Chancen.

Für Menschen mit geringerer Qualifikation konnte der Wettbewerb schwieriger werden.

Die Globalisierung machte Deutschland deshalb wirtschaftlich erfolgreicher, aber auch stärker abhängig von Entwicklungen außerhalb des eigenen Landes.

Digitalisierung – der Alltag wird schneller

Zwischen 2000 und 2010 veränderte die Digitalisierung das Leben grundlegend.

Das Internet wurde vom Spezialwerkzeug zum normalen Bestandteil des Alltags.

Menschen verschickten E-Mails.

Sie suchten Informationen online.

Sie kauften im Internet ein.

Sie führten ihre Bankgeschäfte online durch.

Unternehmen bauten eigene Webseiten auf.

Online-Nachrichten wurden immer wichtiger.

Soziale Netzwerke begannen, die Kommunikation zu verändern.

2004 wurde Facebook gegründet.

2005 startete YouTube.

2007 stellte Apple das erste iPhone vor.

Damit begann sich das Mobiltelefon langsam vom einfachen Kommunikationsgerät zum kleinen Computer zu entwickeln.

Der große Smartphone-Boom sollte zwar erst in den folgenden Jahren kommen – aber die Richtung war bereits erkennbar.

Deutschland im Wandel

Deutschland hatte sich innerhalb weniger Jahrzehnte stark verändert.

Aus dem geteilten Deutschland war ein vereintes Land geworden.

Aus der D-Mark wurde der Euro.

Aus Briefen wurden zunehmend E-Mails.

Aus nationalen Märkten wurden internationale Wirtschaftsräume.

Aus dem klassischen Telefon wurde das mobile Handy.

Und aus einer europäischen Wirtschaftsgemeinschaft entwickelte sich eine immer engere politische Union.

Doch nicht jeder Mensch erlebte diese Veränderungen gleich.

Manche profitierten von Globalisierung und Digitalisierung.

Andere verloren Arbeitsplätze oder fühlten sich von der Geschwindigkeit der Veränderungen überfordert.

Die Gesellschaft wurde vielfältiger.

Aber auch soziale Unterschiede wurden sichtbarer.

Ein neues Deutschland in Europa

Um das Jahr 2010 war Deutschland nicht mehr das Land, das es 1990 gewesen war.

Die Wiedervereinigung lag zwanzig Jahre zurück.

Die junge Generation wuchs selbstverständlich mit einem gemeinsamen Deutschland auf.

Der Euro war Alltag geworden.

Das Internet hatte sich etabliert.

Deutschland war wirtschaftlich stark und politisch ein zentraler Staat der Europäischen Union.

Gleichzeitig stand das Land vor neuen Herausforderungen:

Wie sollte die soziale Sicherheit in einer globalisierten Wirtschaft erhalten bleiben?

Wie sollten Menschen mit den Veränderungen des Arbeitsmarktes umgehen?

Wie konnte Deutschland seine Industrie modernisieren?

Wie sollte mit Migration und Integration umgegangen werden?

Und welche Rolle sollte Deutschland in einem immer enger verbundenen Europa übernehmen?

Diese Fragen sollten Deutschland auch in den folgenden Jahrzehnten begleiten.

Geschichte und Erinnerung

Die Jahre zwischen 1998 und 2010 waren eine Zeit großer Veränderungen.

Gerhard Schröder versuchte mit der Agenda 2010, Deutschland wirtschaftlich und sozial zu reformieren.

Hartz IV veränderte den Umgang mit Arbeitslosigkeit und wurde gleichzeitig zu einem der umstrittensten politischen Projekte der Bundesrepublik.

Der Euro ersetzte die D-Mark und machte die europäische Einigung im Alltag sichtbar.

Die Globalisierung veränderte Unternehmen, Arbeitsplätze und Konsum.

Das Internet veränderte Kommunikation und Information.

Angela Merkel wurde Bundeskanzlerin und entwickelte sich während der Finanz- und Eurokrise zu einer der wichtigsten politischen Stimmen Europas.

Deutschland wurde wirtschaftlich stärker.

Aber Stärke bedeutete auch Verantwortung.

Deutschland auf dem Weg in eine neue Zeit

Am Ende des ersten Jahrzehnts des neuen Jahrtausends war Deutschland fest in Europa eingebunden und gleichzeitig stärker als je zuvor mit der Welt verbunden.

Die Grenzen waren offener.

Die Kommunikation war schneller.

Die Wirtschaft war internationaler.

Das Leben war digitaler.

Doch mit den neuen Möglichkeiten kamen auch neue Unsicherheiten.

Arbeitsplätze veränderten sich.

Finanzkrisen konnten ganze Staaten erschüttern.

Technische Entwicklungen machten Wissen leichter zugänglich, stellten aber gleichzeitig Datenschutz und Privatsphäre vor neue Herausforderungen.

Deutschland hatte sich verändert – und der Wandel war noch lange nicht beendet.

Aus dem geteilten Deutschland war ein vereintes Deutschland geworden.
Aus dem vereinten Deutschland wurde ein europäisch und global vernetztes Land.

Und während das neue Jahrtausend gerade erst begonnen hatte, zeichnete sich bereits ab, dass die nächsten großen Veränderungen nicht mehr nur von Politik und Wirtschaft ausgehen würden.

Sie würden auch aus der digitalen Welt kommen.